Canadien

Jaroslav Halak est né dans la ville de Bratislava, Slovaquie le 13 mai 1985

Bryan Smolinski est né dans la ville de Toledo, États-Unis le 27 décembre 1971 (ce qui lui donne 36 ans).

Bryan Smolinski a été un choix de 1ère ronde des Bruins de Boston (le 21ième choix au total) lors de la séance de repêchage de 1990. Durant l'année 1992-1993, à sa quatrième saison avec Michigan State University, Bryan Smolinski s'est démarqué au point de terminer sa saison avec les Bruins. En plus, il a eu le privilège de jouer en séries éliminatoires. Dès l'année suivante, il a démontré qu'il pouvait jouer dans la LNH en récoltant 31 buts. Par ailleurs, Bryan Smolinski n'a pas été victime de la guigne de la deuxième année connaissant une saison très satisfaisante.

Après un début de carrière très prometteur, la valeur marchande de Bryan Smolinski était déjà très élevée durant l'été de 1995. Les Bruins ont saisi cette occasion pour l'échanger aux Penguins de Pittsburgh en compagnie de Glen Murray contre Shawn McEachern et Kevin Stevens qui était un joueur très prisé à cette époque. Avec les Penguins, Bryan Smolinski a récolté 64 points au cours de la saison qui allait devenir sa meilleure en carrière.

Après une telle saison, Bryan Smolinski était un joueur très en demande sur le marché. Donc, après seulement une saison dans la ville de l'acier, il a dû faire ses valises pour prendre la direction de Long Island. En effet, durant l'été il a été échangé contre Darius Kasparaitis et Andreas Johansson. Sa première saison avec les Islanders a été remarquable et elle semblait confirmer sa progression. Néanmoins, les deux saisons suivantes ont été plus difficiles tant sur le plan offensif que défensif.

Durant la saison morte de 1999, pour une troisième fois en carrière, Bryan Smolinski a fait ses bagages pour aller cette fois à Los Angeles. Il a été un élément important de cette spectaculaire transaction dans laquelle Zigmund Palffy, Marcel Cousineau et le 4ième choix au repêchage des Devils du New Jersey de 1999 (acquis auparavant) étaient échangés aux Kings en retour de Olli Jokinen, Josh Green, Mathieu Biron et le 1er Choix des Kings en 1999 (choix qui allait devenir Taylor Pyatt).

Le soleil et la plage de L.A ont fait du bien à Bryan Smolinski qui a connu deux très bonnes saisons d'affilées. Durant la saison 2001-2002, il a semblé éprouvé de la difficulté en ramassant son deuxième plus faible nombre de points de sa carrière. Paradoxalement, il a obtenu son deuxième plus haut nombre de tirs au but de sa carrière. Ayant des choses à se faire pardonner, il a commencé la saison suivante en lion avec le même nombre de points que la saison précédente mais en 22 parties de moins. Les Kings sautèrent sur l'occasion pour l'échanger aux Sénateurs d'Ottawa en retour des droits sur le jeune Tim Gleason et de considérations futures. Il a continué sur sa lancé avec sa nouvelle équipe connaissant une très bonne fin de saison.

Après deux saisons complètes dans la ville reine, Bryan Smolinski a pris le chemin de Chicago durant l'été de 2006 avec son coéquipier Martin Havlat en retour de Tom Preissing, Josh Hennessy, Michel Barinka et un choix de 2ième ronde en 2008. Il n'a même pas eu le temps de s'établir dans la ville des vents, car il a changé d'équipe à nouveau pour terminer la saison avec les Canucks de Vancouver. Il a signé durant l'été 2007, comme joueur autonome, avec les Canadiens de Montréal pour une durée d'un an avec une clause de non-échange qui semble justifiée d'après le nombre de fois qu'il a été impliqué dans une transaction au cours de sa carrière.

La signature de Bryan Smolinski ne fait pas l'unanimité chez les partisans des Canadiens. Certains soulignent son expérience, son leadership et son habilité pour prendre les mises au jeu importantes. Par contre, d'autres partisans craignent qu'il ne reste plus beaucoup d'énergie dans les jambes de Bryan Smolinski ou qu'il risque seulement de prendre la place d'un jeune joueur comme Kyle Chipchura. Par ailleurs, même son utilisation semble faire l'objet d'un débat : Est-ce qu'il va jouer sur le deuxième trio ou le troisième trio ? Est-ce qu'il va avoir du temps de glace sur le jeu de puissance ou en désavantage numérique ?

Roman Hamrlik est né dans la ville de Zlin, Tchécoslovaquie (Aujourd'hui la République tchèque) le 12 avril 1974 (ce qui lui donne 34 ans).

Roman Hamrlik a été le tout premier choix du repêchage de 1992, tout juste devant Alexei Yashin. À cette époque, tous les experts s'attendaient pour dire qu'il allait devenir un grand défenseur et qu'il aiderait la jeune organisation des Lightnings de Tampa Bay. Durant ses trois premières saisons, Roman Hamrlik jouait très bien à sa position, mais ce n'était pas suffisant pour répondre aux attentes élevées de cette organisation.

La saison 1995-1996 a été la meilleure saison de Roman Hamrlik, obtenant 65 points en 82 parties. Les dirigeants de Tampa Bay étaient soulagés de voir leur défenseur étoile enfin éclater. Pendant ce temps, les experts, qui étaient sur le point de changer leurs prédictions à la baisse, se ravisèrent. Roman Hamrlik venait d'ouvrir la machine et il ne pouvait que s'améliorer

Après une saison plutôt ordinaire, Hamrlik connaissait des difficultés au début de la saison 1997-1998. Encore une fois, il n'était pas mauvais comparativement aux autres défenseurs de Tampa Bay, mais on s'attendait à mieux de lui. Son équipe a décidé de lancer la serviette dans son cas et de l'envoyer aux Oilers d'Edmonton avec un joueur marginal (Paul Comrie) pour trois joueurs tout autant marginaux ( Jason Bonsignore, Bryan Marchment et Steve Kelly). Le changement d'air semble avoir été bénéfique pour Roman Hamrlik, qui a terminé la saison de belle façon. Malgré ce début prometteur avec les Oilers, il a retrouvé ses bonnes vieilles habitudes pour les deux saisons suivantes.

Durant l'été de l'année 2000, les Islanders de New York ont accepté de donner le gros prix pour obtenir les services de Roman Hamrlik en offrant Eric Brewer, Josh Green et un choix de deuxième ronde en 2000. Après trois saisons très respectables, Roman Hamrlik éprouva des difficultés offensives dans la saison 2003-2004 en obtenant son plus bas nombre de points depuis ses deux premières années. Après le lock-out, il a signé comme agent libre avec les Flames de Calgary où il est devenu le mentor du jeune Dion Phaneuf.

Après deux saisons qui ont été plutôt axées sur la défensive, Roman Hamrlik a accepté un généreux contrat de quatre saisons pour jouer avec les Canadiens de Montréal. Celui-ci va venir remplacer Sheldon Souray et solidifier la défensive montréalaise.

Roman Hamrlik n'est pas un mauvais défenseur. Il est très bon défensivement, il joue bien sa position et possède encore un certain instinct offensif. Malgré des statistiques offensives très satisfaisantes, lorsque les amateurs de hockey et les experts regardent jouer Roman Hamrlik, ils ne peuvent s'empêcher de penser que ce bon joueur avait la possibilité de devenir une véritable vedette et que celui-ci semble satisfait de rester dans l'ombre. Cependant, il est exagéré d'affirmer qu'il est une grande déception ou un même un véritable flop pour un premier choix au repêchage.